De rol van YouthLab-facilitator (door verschillende uitvoerende partners ook wel senior trainer genoemd) is essentieel voor een succesvol programma. De rol omvat het opleiden van jongeren tot ervaringsdeskundigen (ook wel Junior lid of Junior Trainer genoemd) en het faciliteren van de jongeren x justitie uitwisselingen.
Zowel het trainen als het faciliteren is intensief en vaak emotioneel belastend. Begeleiders begrijpen de rol van constructieve conflicten en spanningen en zijn in staat om te allen tijde een ruimte te bieden waar alle deelnemers zich gerespecteerd en zelfverzekerd voelen voor zinvolle uitwisseling.
Hieronder staan enkele belangrijke kenmerken van een YouthLab-facilitator:
- Een verbinder: De YouthLab-facilitator is in staat om verbinding te maken en te vertalen tussen de wereld (en beleving) van jongeren en de systemische wereld van deze justitiële professionals. De begeleider wil de nadruk leggen op zowel de complexiteit van hun beroep, maar hen ook uitdagen om echt te luisteren, de verhalen en impact van de ervaringen van jongeren met (in) het rechtssysteem te begrijpen.
- Een creatieve denker: Omdat de training gebaseerd is op creatieve methoden, heeft de begeleider idealiter ervaring in het verleden in een creatieve discipline , zoals gesproken woord of verhalen vertellen. Door de training te openen met gesproken woord, geeft de begeleider een voorbeeld in het zich openstellen/kwetsbaar zijn, en stimuleert zo jongeren om hun ervaringen te delen met professionals in de volgende fasen van de training.
- Een mentor: Voor de junioren van YouthLab is de begeleider hun coach die hen door de opleiding begeleidt. Ze kunnen bepaalde afgesproken regels of tekens met elkaar hebben, als de spanning of emoties te hoog oplopen voor een jongere. Anderzijds navigeert de begeleider tijdens de sessie op een neutraal terrein , zodat beide partijen de ruimte en gelegenheid krijgen om hun mening te uiten. De begeleider zorgt er altijd voor dat de jongeren het laatste woord hebben om een onderwerp met jongeren af te sluiten, maar op een positieve en constructieve manier.
Kortom
De begeleider moet ervaring hebben en/of vertrouwen hebben in:
- opleiding geven aan professionals en aan jongeren;
- begrip van justitie/wereld, vanuit perspectief van jongeren en professionals;
- creatief denken en handelen en je op je gemak voelen om het podium te betreden;
- jongeren begeleiden.